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PHQ-15 (Cuestionario de Síntomas Somáticos): qué evalúa, cómo se puntúa e interpretación

El PHQ-15 (Patient Health Questionnaire-15, Cuestionario de Síntomas Somáticos) es un cuestionario auto-aplicado de 15 ítems que evalúa la carga de síntomas somáticos durante las últimas 4 semanas. Desarrollado por Kroenke, Spitzer y Williams (2002) en Psychosomatic Medicine como parte de la familia PHQ del PRIME-MD, se usa en atención primaria, medicina psicosomática e investigación clínica. Es un instrumento de tamizaje y de medida de cambio, no un diagnóstico. La puntuación va de 0 a 30. Esta página explica los 15 síntomas, los cortes orientativos, qué significa una puntuación alta (y por qué no implica que los síntomas sean imaginarios), qué causas orgánicas hay que descartar antes y por qué el PHQ-15 se empareja con el PHQ-9 y el GAD-7.

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AIS Atenas insomnio (Escala de Atenas para el Insomnio)
Interpretación de la AIS Atenas (Athens Insomnia Scale, Escala de Atenas para el Insomnio), instrumento auto-aplicado breve de tamizaje y medida de severidad del insomnio basado en criterios ICD-10. Desarrollada por Soldatos, Dikeos y Paparrigopoulos (2000) en Journal of Psychosomatic Research. Estructura: 8 ítems, escala Likert de 4 puntos por ítem (0-3), puntuación total 0-24. Las 8 áreas evaluadas son: inicio del sueño (latencia), despertares nocturnos, despertar precoz, duración total, calidad global del sueño, bienestar diurno, capacidad funcional durante el día y somnolencia diurna; los primeros 5 ítems cubren cantidad y calidad del sueño nocturno y los últimos 3 cubren impacto diurno. Cortes orientativos: 6 o más sugiere insomnio probable, 10 o más sugiere insomnio más severo o cumplimiento más fuerte de criterios ICD-10. Propiedades psicométricas (Soldatos 2003): alfa de Cronbach aproximadamente 0.89, sensibilidad 93% y especificidad 85% al corte de 6 o más. Ventana de recuerdo: último mes. Existe también la versión breve AIS-5 de 5 ítems para tamizaje más rápido. Validación en español: Nenclares y Jiménez-Genchi en muestra mexicana. NO ES DIAGNÓSTICO — es tamizaje y medida de cambio; el diagnóstico de trastorno de insomnio según DSM-5 o ICSD-3 requiere entrevista clínica, duración mayor o igual a 3 meses, frecuencia mayor o igual a 3 noches por semana, impacto diurno y descartar trastornos del sueño secundarios. Trastornos del sueño secundarios a descartar: apnea obstructiva del sueño (AOS, evaluación con polisomnografía o estudio en casa), síndrome de piernas inquietas (SPI), trastorno del ritmo circadiano, narcolepsia, parasomnias. Comorbilidad médica y psiquiátrica: depresión (aproximadamente 50% de insomnio comórbido — el ítem 3 del PHQ-9 evalúa sueño), ansiedad, dolor crónico, hipertiroidismo (descartar con TSH), menopausia, EPOC, ERGE. Tratamiento de primera línea según AASM y NICE: terapia cognitivo-conductual para insomnio (TCC-I), por encima de farmacoterapia para insomnio crónico. Pair con ISI (instrumento hermano específico de severidad), PHQ-9 por alta comorbilidad insomnio-depresión; PSQI es instrumento más completo. NO incluye dosis específicas de zolpidem, eszopiclona, zaleplon, melatonina, doxepina, ramelteón, suvorexant, mirtazapina, trazodona; NO incluye recomendaciones sobre cannabis o cannabidiol; NO benzodiacepinas Rx para insomnio crónico; NO suspensión por cuenta propia. Si hay ideación suicida o crisis, urgencias o Línea de la Vida 800-290-0024.
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ASRS-v1.1 (Escala de Autoinforme de TDAH Adulto OMS)
Interpretación del ASRS-v1.1 (Adult ADHD Self-Report Scale, versión 1.1), instrumento de tamizaje de TDAH adulto desarrollado por Ronald Kessler y colaboradores en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y la World Mental Health Survey Initiative de Harvard, publicado en Psychological Medicine en 2005. Es el instrumento de tamizaje de TDAH adulto más utilizado en el mundo, disponible sin costo. Estructura: 18 ítems auto-aplicados divididos en Parte A (6 ítems screener = los 6 ítems más predictivos del DSM, 4 inatentos y 2 hiperactivo-impulsivos) y Parte B (12 ítems para caracterización de subtipo y severidad). Escala Likert de 5 opciones: nunca, rara vez, a veces, frecuentemente, muy frecuentemente. Parte A es el tamizaje rápido clave: cada ítem tiene una zona sombreada (gris) que representa el umbral predictivo; 4 o más ítems en zona sombreada = tamizaje positivo. Sensibilidad 68.7 por ciento, especificidad 99.5 por ciento, kappa 0.76 contra entrevista clínica estructurada — diseñado para alta especificidad (pocos falsos positivos). Parte B caracteriza subtipo DSM-5: predominantemente inatento, predominantemente hiperactivo-impulsivo, o combinado. Validación en español por Daigre y colaboradores en España (muestra población general y pacientes con dependencia a sustancias) y Reyes-Zamorano y colaboradores en México (muestra universitaria). NO ES DIAGNÓSTICO — el diagnóstico DSM-5 de TDAH adulto requiere entrevista clínica estructurada (CAADID, DIVA-5), documentación de síntomas presentes antes de los 12 años (con informante colateral), síntomas en al menos 2 contextos, deterioro funcional significativo, y descartar comorbilidades (depresión, ansiedad, abuso de sustancias, hipotiroidismo, apnea del sueño, trastorno bipolar, trastornos de la personalidad). Comorbilidad frecuente: depresión (40-50 por ciento), ansiedad (30-40 por ciento), abuso de alcohol/sustancias (15-25 por ciento), trastorno bipolar (5-10 por ciento), trastornos del aprendizaje. Pair con PHQ-9, GAD-7 y AUDIT; considerar tamizaje de sueño y tiroides (TSH). NO incluye dosis de metilfenidato, lisdexanfetamina, anfetaminas mixtas (Adderall), atomoxetina, guanfacina ni bupropión — los estimulantes son medicamentos controlados que requieren receta especializada en México y descarte cardiovascular. Si hay ideación suicida en comorbilidad depresiva: Línea de la Vida 800-290-0024.
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AUDIT (Cuestionario de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol)
Interpretación del AUDIT (Alcohol Use Disorders Identification Test, Cuestionario de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol), instrumento de tamizaje de 10 ítems desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (Saunders, Aasland, Babor, de la Fuente, Grant; publicado en 1989 y validado en Saunders 1993) para identificar consumo de alcohol de riesgo, perjudicial y probable dependencia. Existen dos versiones de uso habitual: AUDIT-10 (cuestionario completo, 10 ítems) y AUDIT-C (versión corta, los 3 primeros ítems centrados en consumo). Estructura del AUDIT-10: ítems 1-3 patrón de consumo (frecuencia, cantidad, episodios de consumo intenso), ítems 4-6 síntomas de dependencia, ítems 7-10 consecuencias del consumo. Puntuación por ítem: 0-4 puntos para los ítems 1-8; 0, 2 o 4 puntos para los ítems 9 y 10. Puntuación total AUDIT-10: 0-40 puntos. Bandas convencionales (auditscreen.org / Saunders): 0-7 bajo riesgo, 8-14 consumo de riesgo o perjudicial, 15-19 consumo perjudicial probable, 20 o más probable dependencia. Punto de corte clave: 8 o más = pantalla positiva con sensibilidad ~92% y especificidad ~94% en la validación original de Saunders 1993 (6 países, ~1,888 personas en atención primaria). AUDIT-C cortes: hombres ≥4 puntos, mujeres ≥3 puntos = consumo de riesgo. USPSTF (2018) recomienda tamizaje de consumo de alcohol con intervención breve en adultos ≥18 años (incluye embarazadas) — recomendación Grado B; para adolescentes 12-17 la evidencia se calificó como insuficiente (Grado I) para AUDIT. NIAAA umbrales de consumo de riesgo: hombres 21-64 más de 4 bebidas/día o más de 14/semana; mujeres y mayores de 65 más de 3 bebidas/día o más de 7/semana. Bebida estándar de referencia (~14 g de alcohol): 350 ml de cerveza al 5%, 150 ml de vino al 12% o 45 ml de destilados al 40%. La definición OMS para las preguntas 2-3 del AUDIT considera bebidas de 8-13 g de alcohol; en países con bebidas estándar mayores la calibración es necesaria. Instrumento traducido a ~50 idiomas, dominio público. NO ES DIAGNÓSTICO del trastorno por consumo de alcohol (TCA, el diagnóstico requiere entrevista clínica con criterios DSM-5). Cross-link [PHQ-9](/es/pruebas/phq-9/) por la alta comorbilidad alcohol-depresión. NO recomendar dosis de naltrexona, acamprosato o disulfiram; NO instrucciones de desintoxicación por cuenta propia (riesgo de síndrome de abstinencia que puede ser letal); NO suspensión brusca de consumo crónico intenso sin supervisión clínica. Crisis o ideación suicida: Línea de la Vida 800-290-0024 (24 h, gratuita, confidencial).
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C-SSRS Screener (Escala Columbia de Severidad de Ideación Suicida)
Interpretación de la C-SSRS Screener (Columbia Suicide Severity Rating Scale), instrumento de tamizaje de riesgo suicida desarrollado por Kelly Posner y colaboradores en la Universidad de Columbia con apoyo del NIMH (publicado 2008/2011). Versión Screener = 6 preguntas sí o no. Evalúa dos dominios: ideación suicida (preguntas 1 a 5, escalonadas de deseo pasivo de estar muerto/a, a pensamientos suicidas activos no específicos, pensamientos con métodos sin plan, intención sin plan específico, plan e intención específica) y comportamiento suicida (pregunta 6, actos preparatorios o intentos en los últimos 3 meses). Estratificación de riesgo: preguntas 1 a 2 positivas = riesgo bajo a moderado (referir salud mental); preguntas 3, 4 o 5 positivas = riesgo MODERADO A ALTO (evaluación de salud mental urgente, no dejar sola a la persona); pregunta 6 positiva = riesgo ALTO (urgencias y activación de protocolo de seguridad inmediata). Endosada por la FDA desde 2012 para evaluación de suicidality en ensayos clínicos de fármacos psiquiátricos. Adoptada por Joint Commission EE.UU. como parte de prevención de eventos centinela. Recomendada por USPSTF 2023 para tamizaje en adolescentes de 12 a 21 años y adultos en atención primaria (Grade B). Validación en español amplia por Al-Halabí y colaboradores en España y Salvo y Melipillán en Chile y Argentina. NO ES DIAGNÓSTICO — estratifica el riesgo actual para guiar la acción clínica inmediata. NUNCA usar como auto-screen autónomo sin acompañamiento profesional o crisis-line activa. NO incluye dosis de antidepresivos como sertralina, fluoxetina o escitalopram, antipsicóticos como quetiapina u olanzapina, ni litio o clozapina con evidencia anti-suicida específica — corresponde a psiquiatría o urgencias. Si hay pensamientos suicidas, plan, intención o acceso a medios letales, busca ayuda AHORA: en México la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial), SAPTEL 55-5259-8121, urgencias hospitalarias o 911.
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CBI (Inventario Burnout Copenhague)
Interpretación del CBI (Copenhagen Burnout Inventory), instrumento de medición del burnout desarrollado por Tage Kristensen y colaboradores en el Instituto Nacional de Salud Ocupacional de Dinamarca y publicado en 2005 en Work & Stress como alternativa al MBI Maslach Burnout Inventory. Estructura de 19 ítems en 3 subescalas independientes: burnout personal con 6 ítems sobre agotamiento general aplicable a cualquier persona, burnout relacionado con trabajo con 7 ítems sobre agotamiento atribuido al trabajo, y burnout relacionado con clientes o pacientes con 6 ítems sobre agotamiento atribuido al trabajo con personas. Escala Likert 5 puntos (siempre, con frecuencia, a veces, raramente, nunca o casi nunca). Las respuestas se convierten a una escala normalizada 0-100 por subescala. Cortes orientativos según Kristensen 2005: menos de 50 burnout bajo, 50-74 burnout moderado, 75 o más burnout alto. Las 3 subescalas se interpretan de forma independiente. Validación en español por Moreno-Jiménez y colaboradores en España y Aranda-Beltrán y colaboradores en México. CRITICAL CONTEXT: burnout NO es un trastorno DSM-5; la Organización Mundial de la Salud lo clasifica en CIE-11 como fenómeno ocupacional con código QD85, NO como enfermedad ni diagnóstico clínico. CIE-11 define 3 dimensiones (agotamiento, distancia mental o cinismo del trabajo, eficacia profesional reducida). Diferencial clínico obligado con depresión mayor — síntomas se solapan pero burnout es contexto-dependiente (mejora con licencia o cambio laboral) mientras depresión es generalizada y persistente. NO incluye dosis específicas de antidepresivos ISRS (sertralina, escitalopram, fluoxetina), benzodiacepinas (alprazolam, clonazepam, diazepam) ni hipnóticos (zolpidem) — corresponde a psiquiatría si hay depresión o ansiedad comórbida. Si hay pensamientos suicidas, busca ayuda AHORA: en México la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial), SAPTEL 55-5259-8121, urgencias hospitalarias o 911.

Qué evalúa el PHQ-15: 15 síntomas somáticos en las últimas 4 semanas

El PHQ-15 fue desarrollado por Kurt Kroenke, Robert Spitzer y Janet Williams y publicado en 2002 en la revista Psychosomatic Medicine como parte de la familia de instrumentos PHQ (Patient Health Questionnaire) derivada del PRIME-MD (Primary Care Evaluation of Mental Disorders). El objetivo era construir un instrumento breve auto-aplicado para evaluar la carga de síntomas somáticos en pacientes de atención primaria, particularmente útil en medicina psicosomática y en el seguimiento de pacientes con quejas físicas frecuentes. Los 15 ítems cubren los síntomas somáticos más prevalentes en atención primaria, agrupados en sistemas: dolor (5 ítems: dolor de estómago, dolor de espalda, dolor en brazos/piernas/articulaciones, cólicos menstruales o problemas con la menstruación en mujeres, cefalea o dolor de cabeza); cardiovascular y respiratorio (4 ítems: dolor torácico, mareo, episodios de desmayo, palpitaciones o sensación de corazón acelerado, falta de aire); sexual y gastrointestinal (3 ítems: dolor o problemas durante el coito, estreñimiento/intestino suelto/diarrea, náuseas/gases/indigestión); fatiga y sueño (2 ítems: sentirse cansado o tener poca energía, problemas para dormir). La ventana de recuerdo es las últimas 4 semanas. La instrucción al paciente pide indicar cuánto le ha molestado cada uno de estos síntomas. La administración toma entre 3 y 5 minutos. El PHQ-15 pertenece a la misma familia que el PHQ-9 (depresión, 9 ítems) y el GAD-7 (ansiedad, 7 ítems), y a menudo se aplica junto a ellos en consultas integradas de medicina psicosomática. La validación en español más usada es la de Ros-Montalbán y colaboradores (2010), publicada en Actas Españolas de Psiquiatría, que confirmó buena consistencia interna y sensibilidad al cambio en muestra española. El PHQ-15 está disponible para uso clínico e investigación sin costo a través de Pfizer y la página oficial de instrumentos PHQ.

Cómo se puntúa: Likert 0-2 y total 0-30

Cada uno de los 15 ítems del PHQ-15 se responde en una escala Likert de 3 puntos. Las opciones son: 0 = nada molesto/a; 1 = poco molesto/a; 2 = muy molesto/a durante las últimas 4 semanas. La puntuación total es la suma de los 15 valores, con rango posible de 0 a 30 puntos. En hombres, efectivamente el rango es 0 a 28 porque el ítem 4 (cólicos menstruales) no aplica y se omite. Los cortes orientativos más usados, basados en el trabajo original de Kroenke y colaboradores (2002), son los siguientes. Una puntuación de 0 a 4 indica carga somática mínima. Una puntuación de 5 a 9 indica carga somática leve. Una puntuación de 10 a 14 indica carga somática moderada. Una puntuación de 15 o más indica carga somática grave. Las propiedades psicométricas reportadas por Kroenke y colaboradores (2002) incluyen alfa de Cronbach aproximadamente 0.80, lo que indica que los 15 ítems se comportan como midiendo un constructo coherente de carga somática. El PHQ-15 muestra correlación fuerte con desenlaces importantes en atención primaria: días faltados al trabajo, número de visitas médicas, uso de servicios de salud, percepción de mala salud y peor calidad de vida. Conviene leer las puntuaciones PHQ-15 junto con la historia clínica completa y junto a otros instrumentos como el PHQ-9 (depresión) y el GAD-7 (ansiedad), porque las comorbilidades son frecuentes — aproximadamente 30 a 40% de pacientes con PHQ-15 elevado también tienen PHQ-9 elevado, y proporción similar para GAD-7.

Qué significa una puntuación alta: síntomas somáticos vs trastorno por síntomas somáticos

Las puntuaciones PHQ-15 describen carga somática subjetiva, no un diagnóstico clínico. Conviene aclarar algo importante: un PHQ-15 alto NO significa que tus síntomas sean imaginarios o psicológicos sin más. Significa que la carga de síntomas físicos es alta y amerita evaluación integral médica y psicológica, no descarte de causa orgánica. Esta distinción es central en medicina psicosomática moderna y rompe con visiones antiguas de dualismo cuerpo/mente. El trastorno por síntomas somáticos en el DSM-5 (publicado en 2013) reemplazó las categorías anteriores del DSM-IV de trastornos somatoformes (trastorno por somatización, trastorno por dolor, hipocondriasis, trastorno por conversión). Los criterios DSM-5 del trastorno por síntomas somáticos incluyen: al menos 1 síntoma somático que cause distrés o disrupción cotidiana; pensamientos, sentimientos o conductas excesivas o desproporcionadas respecto a los síntomas (por ejemplo, pensamientos persistentes y catastrofistas sobre el síntoma; ansiedad alta sobre la propia salud; tiempo y energía excesivas dedicadas a los síntomas o preocupaciones por la salud); persistencia por al menos 6 meses; el síntoma puede ser real y verificable o no — la presencia de causa orgánica no excluye el diagnóstico. La ICD-11 introdujo una categoría análoga llamada Bodily Distress Syndrome (BDS) que enfatiza distrés corporal con disrupción funcional. Cuando un clínico revisa un PHQ-15 elevado, suele combinarlo con: una historia detallada de los síntomas (cronología, características, factores que mejoran o empeoran, impacto funcional); un examen físico dirigido; pruebas de laboratorio básicas para descartar causas orgánicas; evaluación del estado de ánimo y de la ansiedad con PHQ-9 y GAD-7; en algunos casos, interconsulta con medicina psicosomática o salud mental para evaluación más fina.

Cuándo descartar causa orgánica — el PHQ-15 no reemplaza el workup médico

Antes de etiquetar un PHQ-15 elevado como trastorno por síntomas somáticos, hay que SIEMPRE descartar causas orgánicas tratables. Los síntomas físicos múltiples pueden tener explicación orgánica y los tratamientos respectivos son específicos. Dolor crónico de origen identificable: artritis (reumatoide o degenerativa), neuralgia, hernia discal, fibromialgia, lupus, polimialgia reumática. Enfermedad tiroidea: el hipotiroidismo produce fatiga, dolor, estreñimiento, intolerancia al frío; el hipertiroidismo produce palpitaciones, sudoración, pérdida de peso — considerar TSH. Anemia: produce fatiga, mareo, falta de aire, palpitaciones — considerar hemograma completo. Déficit de vitamina B12 o folato: produce fatiga, parestesias, alteración del ánimo. Trastornos digestivos crónicos: síndrome de intestino irritable (SII), enfermedad inflamatoria intestinal (EII), enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), enfermedad celíaca. Apnea obstructiva del sueño: produce fatiga, cefalea matutina, somnolencia diurna excesiva — considerar polisomnografía si hay ronquidos fuertes o pausas presenciadas. Fibromialgia y síndromes de sensibilización central: tienen criterios propios (ACR) y solapamiento con PHQ-15 alto. Enfermedades autoinmunes (lupus, esclerodermia, polimiositis, vasculitis): producen sintomatología multisistémica. Cáncer: especialmente si hay síntomas de alarma (pérdida de peso involuntaria, sudoración nocturna, sangrado, masas palpables). Una vez razonablemente descartado lo orgánico, el clínico también descarta y trata comorbilidad psiquiátrica. La depresión amplifica la percepción de síntomas físicos y aumenta la búsqueda de atención médica — aproximadamente 30 a 40% de pacientes con PHQ-15 elevado tienen PHQ-9 elevado. La ansiedad somatiza con palpitaciones, dolor torácico, mareo, problemas digestivos — proporción similar tiene GAD-7 elevado. El trastorno por estrés post-traumático puede manifestarse con dolor crónico y fatiga. El abordaje contemporáneo es integral: tratar la causa orgánica cuando exista, validar la experiencia del paciente, abordar la comorbilidad psiquiátrica y trabajar la respuesta cognitivo-conductual a los síntomas.

Limitaciones, qué NO cubre y cuándo consultar

El PHQ-15 es breve, validado y útil, pero tiene fronteras importantes. Qué NO evalúa: no captura la cronología fina de cada síntoma (cuándo empezó, factores precipitantes); no cubre en detalle síntomas neurológicos focales (debilidad, parestesias, déficits sensoriales — eso requiere evaluación neurológica); el ítem 4 (cólicos menstruales) no aplica a hombres y reduce el rango efectivo a 0-28; no diferencia trastorno por síntomas somáticos de hipocondriasis (trastorno de ansiedad por enfermedad en DSM-5) o de trastorno facticio o simulación; no es apropiado para población pediátrica sin adaptación específica; no captura síndromes específicos como fibromialgia, SII o EII — esos requieren criterios propios. Factores que afectan la interpretación: sesgo cultural en la expresión somática — algunas culturas expresan distrés emocional más fácilmente en forma de síntomas físicos; episodios agudos recientes (gripe, lesión, posoperatorio) pueden elevar el puntaje sin que corresponda a patología crónica; estrés agudo o duelo reciente pueden amplificar la percepción somática; medicamentos (corticoides, opioides, antidepresivos, betabloqueadores) pueden producir o enmascarar síntomas. Cuándo hablar con un profesional de salud: si tu puntuación es 10 o más; si los síntomas han durado más de 6 meses; si hay impacto funcional significativo (trabajo, relaciones, autocuidado); si hay síntomas de alarma — pérdida de peso involuntaria, sangrado (rectal, vaginal anormal, hematuria), fiebre persistente, sudoración nocturna, masas palpables, déficits neurológicos focales — eso obliga a evaluación médica expedita; si los síntomas coexisten con bajo ánimo o ansiedad marcada (considera completar también PHQ-9 y GAD-7). Si tienes pensamientos de suicidio o de hacerte daño, no esperes: en México llama a la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial) o acude a urgencias. Lo que esta página no incluye: dosis específicas de antidepresivos (sertralina, escitalopram, duloxetina, venlafaxina, mirtazapina) que en algunos casos son parte del manejo — corresponde al prescriptor; dosis de pregabalina, gabapentina, opioides ni benzodiacepinas para dolor crónico o ansiedad — corresponde al prescriptor con valoración riesgo/beneficio; recomendaciones sobre cannabis o cannabidiol o suplementos para dolor — sin evidencia robusta y con riesgo de interacciones; instrucciones para suspender medicación por tu cuenta — riesgo real de rebote o de recaída. No suspendas tratamiento crónico por tu cuenta — coméntalo con el prescriptor.

Qué evalúa el PHQ-15: 15 síntomas somáticos en las últimas 4 semanas

El PHQ-15 fue desarrollado por Kurt Kroenke, Robert Spitzer y Janet Williams y publicado en 2002 en la revista Psychosomatic Medicine como parte de la familia de instrumentos PHQ (Patient Health Questionnaire) derivada del PRIME-MD (Primary Care Evaluation of Mental Disorders).

El objetivo era construir un instrumento breve auto-aplicado para evaluar la carga de síntomas somáticos en pacientes de atención primaria, particularmente útil en medicina psicosomática y en el seguimiento de pacientes con quejas físicas frecuentes.

Los 15 síntomas — agrupados por sistema

Durante las últimas 4 semanas, ¿cuánto te ha molestado cada uno de los siguientes problemas?

Dolor (5 ítems):

  1. Dolor de estómago
  2. Dolor de espalda
  3. Dolor en brazos, piernas o articulaciones
  4. Cólicos menstruales u otros problemas con la menstruación (mujeres)
  5. Cefalea o dolor de cabeza

Cardiovascular y respiratorio (5 ítems):

  1. Dolor torácico
  2. Mareo
  3. Episodios de desmayo
  4. Palpitaciones o sensación de corazón acelerado
  5. Falta de aire

Sexual y gastrointestinal (3 ítems):

  1. Dolor o problemas durante el coito
  2. Estreñimiento, intestino suelto o diarrea
  3. Náuseas, gases o indigestión

Fatiga y sueño (2 ítems):

  1. Sentirse cansado/a o tener poca energía
  2. Problemas para dormir

La administración toma entre 3 y 5 minutos.

Familia PHQ

El PHQ-15 pertenece a la misma familia que el PHQ-9 (depresión, 9 ítems) y el GAD-7 (ansiedad, 7 ítems), y a menudo se aplica junto a ellos en consultas integradas de medicina psicosomática.

Validación en español

La validación en español más usada es la de Ros-Montalbán y colaboradores (2010), publicada en Actas Españolas de Psiquiatría, que confirmó buena consistencia interna y sensibilidad al cambio en muestra española. El PHQ-15 está disponible para uso clínico e investigación sin costo a través de Pfizer y la página oficial de instrumentos PHQ.

Cómo se puntúa: Likert 0-2 y total 0-30

Cada uno de los 15 ítems se responde en una escala Likert de 3 puntos:

La puntuación total es la suma de los 15 valores, con rango posible de 0 a 30 puntos. En hombres, efectivamente el rango es 0 a 28 porque el ítem 4 (cólicos menstruales) no aplica.

Cortes orientativos

PHQ-15 totalNivelAcción típica recomendada
0-4MínimoNinguna intervención específica
5-9LeveMonitorizar; reevaluar si persiste
10-14ModeradoEvaluación clínica + descartar causa orgánica + tamizar PHQ-9/GAD-7
15-30GraveEvaluación expedita con plan integral médico y psicológico

Propiedades psicométricas

Comorbilidad esperable

Aproximadamente 30 a 40% de pacientes con PHQ-15 elevado también tienen PHQ-9 elevado, y proporción similar para GAD-7. Por eso se recomienda aplicar los 3 instrumentos juntos en consultas de medicina psicosomática.

Qué significa una puntuación alta: síntomas somáticos vs trastorno por síntomas somáticos

Las puntuaciones PHQ-15 describen carga somática subjetiva, no un diagnóstico clínico.

Aclaración clave (anti-estigma)

Un PHQ-15 alto NO significa que tus síntomas sean imaginarios o “psicológicos sin más”. Significa que la carga de síntomas físicos es alta y amerita evaluación integral médica y psicológica, no descarte de causa orgánica.

Esta distinción es central en medicina psicosomática moderna y rompe con visiones antiguas de dualismo cuerpo/mente.

Criterios DSM-5 del trastorno por síntomas somáticos

El trastorno por síntomas somáticos en el DSM-5 (publicado en 2013) reemplazó las categorías anteriores del DSM-IV (trastorno por somatización, trastorno por dolor, hipocondriasis, trastorno por conversión). Los criterios incluyen:

La ICD-11 introdujo una categoría análoga llamada Bodily Distress Syndrome (BDS) que enfatiza distrés corporal con disrupción funcional.

Lo que un clínico hace después de un PHQ-15 elevado

Cuándo descartar causa orgánica — el PHQ-15 no reemplaza el workup médico

Antes de etiquetar un PHQ-15 elevado como trastorno por síntomas somáticos, hay que SIEMPRE descartar causas orgánicas tratables.

Causas orgánicas a considerar

Comorbilidad psiquiátrica frecuente

Una vez razonablemente descartado lo orgánico, también hay que tratar la comorbilidad psiquiátrica.

El abordaje contemporáneo es integral: tratar la causa orgánica cuando exista, validar la experiencia del paciente, abordar la comorbilidad psiquiátrica y trabajar la respuesta cognitivo-conductual a los síntomas.

Limitaciones, qué NO cubre y cuándo consultar

El PHQ-15 es breve, validado y útil, pero tiene fronteras importantes.

Qué NO evalúa

Factores que afectan la interpretación

Cuándo hablar con un profesional de salud

Si tienes pensamientos de suicidio o de hacerte daño

No esperes: en México llama a la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial) o acude a urgencias.

Lo que esta página no incluye

No suspendas tratamiento crónico por tu cuenta — coméntalo con el prescriptor.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el PHQ-15 (Cuestionario de Síntomas Somáticos)?

El PHQ-15 es un cuestionario auto-aplicado de 15 ítems que evalúa la carga de síntomas somáticos durante las últimas 4 semanas. Desarrollado por Kroenke, Spitzer y Williams (2002), se usa en atención primaria y medicina psicosomática como parte de la familia PHQ.

¿Cómo se interpreta el PHQ-15?

Por cortes sobre el total 0-30: 0-4 mínimo, 5-9 leve, 10-14 moderado, 15 o más grave. Es tamizaje, no diagnóstico — un PHQ-15 alto no significa que los síntomas sean imaginarios, sino que la carga es alta y amerita evaluación integral.

¿Para qué sirve el PHQ-15?

Para tamizar y medir la carga de síntomas somáticos en atención primaria y medicina psicosomática, monitorizar la respuesta al tratamiento y guiar decisiones. Útil para identificar candidatos a evaluación integral (médica + psicológica) y para tamizar el trastorno por síntomas somáticos (DSM-5).

¿Cuáles son los puntajes del PHQ-15?

Cada ítem se puntúa de 0 a 2 (0=nada molesto, 1=poco, 2=muy). Suma total 0-30 (0-28 en hombres por ítem 4 menstrual). Cortes: 0-4 mínimo, 5-9 leve, 10-14 moderado, 15 o más grave. Alfa de Cronbach ~0.80.

¿Un PHQ-15 alto significa que mis síntomas son psicológicos?

No. Un PHQ-15 alto significa que la carga somática es alta, no que los síntomas sean imaginarios. Hay que descartar causas orgánicas (tiroides — TSH, anemia, B12, digestivas, apnea, autoinmunes) antes de pensar en trastorno por síntomas somáticos.

Fuentes