LH y FSH: hormona luteinizante y foliculoestimulante en sangre
La LH (hormona luteinizante) y la FSH (hormona foliculoestimulante) son las dos gonadotropinas hipofisarias — las hormonas que la glándula pituitaria libera para controlar la función de los ovarios en la mujer y de los testículos en el hombre. La prueba mide sus niveles en sangre y, en mujer premenopáusica, suele pedirse en día 3 a 5 del ciclo menstrual (basal folicular). Se utiliza, sobre todo, para evaluar infertilidad, ciclos irregulares o detenidos, perimenopausia y menopausia, insuficiencia ovárica primaria, síndrome de ovario poliquístico (SOP), hipogonadismo en hombres y trastornos de la pubertad en niños y adolescentes. Esta página describe la prueba en sangre y cómo se interpreta — el diagnóstico y cualquier decisión sobre tratamiento (terapia hormonal, fármacos de fertilidad) los define tu médico, no esta guía. Aquí te explicamos qué miden LH y FSH, los patrones por sexo y fase de vida, qué pueden significar resultados altos o bajos, cómo se interpreta la relación LH/FSH y en qué contextos clínicos se solicitan.
¿Qué son la LH y la FSH y cómo se miden?
La LH (hormona luteinizante) y la FSH (hormona foliculoestimulante) son dos gonadotropinas: hormonas producidas por la glándula pituitaria (también llamada hipófisis), una glándula pequeña situada en la base del cerebro. Su liberación está regulada desde el hipotálamo a través de la GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas), formando lo que en medicina se conoce como el eje hipotálamo–hipófisis–gónada (HHG). Las dos hormonas actúan sobre las gónadas — ovarios en la mujer, testículos en el hombre — y su función concreta depende del sexo. En la mujer, la FSH estimula el crecimiento del folículo ovárico durante la primera mitad del ciclo menstrual; la LH desencadena la ovulación en la mitad del ciclo a través de un pico marcado y, después, mantiene el cuerpo lúteo. Es ese pico de LH, que ocurre alrededor de 36 horas antes de la ovulación, el que detectan las pruebas caseras de ovulación en la orina. En el hombre, la LH estimula a las células de Leydig del testículo para producir testosterona; la FSH estimula a las células de Sertoli para apoyar la espermatogénesis (producción de espermatozoides). Como el sistema funciona en cascada — hipotálamo → hipófisis → gónada — un valor anómalo de LH o FSH puede reflejar un problema en cualquiera de los tres niveles: primario si la gónada falla, secundario si la hipófisis falla, terciario si el problema es hipotalámico. La prueba habitual es una extracción de sangre estándar de una vena del brazo: una aguja pequeña, en total menos de cinco minutos. En las órdenes y los informes podrás ver otros nombres para la LH: lutropina, hormona estimulante de células intersticiales (ICSH). Para la FSH también se usa folitropina.
Valores normales por sexo, fase del ciclo y etapa de vida
Lo primero que conviene saber: los rangos varían por laboratorio, método de ensayo y población. La cifra de referencia válida es siempre la que aparece en tu informe. Por encima de esa cifra concreta, los patrones generales son los siguientes. Cuándo se hace la prueba premenopáusica. En mujer premenopáusica, la extracción de referencia se hace en el día 3 a 5 del ciclo menstrual — la fase folicular temprana, también llamada basal folicular. Es el momento estándar para comparar contra rangos publicados y para evaluar reserva ovárica, sospecha de menopausia o insuficiencia ovárica primaria. Si lo que se busca es evaluar el pico ovulatorio, la extracción se programa en mitad del ciclo (alrededor del día 14, dependiendo de la duración del ciclo). Patrones orientativos. En hombre adulto, los valores de LH y FSH son relativamente estables día a día. En mujer premenopáusica en fase folicular (día 3–5), tanto LH como FSH son bajos; la FSH suele estar ligeramente por encima de la LH. En el pico ovulatorio mid-cycle, la LH sube de forma marcada por unas horas — es el famoso pico de LH; la FSH también sube pero menos. En fase lútea, ambas vuelven a niveles bajos mientras el cuerpo lúteo está activo. En menopausia y posmenopausia, la FSH se eleva de forma persistente, y la LH también, aunque la FSH suele subir más — es la respuesta fisiológica de la hipófisis al descenso de función ovárica. En niños, los valores son bajos antes del inicio de la pubertad y aumentan progresivamente desde los 6 a 8 años de edad como parte del despertar puberal. Pubertad precoz se define por signos de desarrollo sexual antes de los 8 años en niñas o 9 años en niños; pubertad retardada, por ausencia de signos a los 13 años en niñas o 14 años en niños. Mecanismo de retroalimentación. Cuando el ovario o el testículo bajan su producción hormonal, la hipófisis recibe menos feedback negativo y libera más LH y FSH para intentar estimular las gónadas. Por eso una FSH elevada en menopausia es un patrón fisiológico esperable — no es un problema en sí, es la hipófisis funcionando correctamente sobre un ovario en descenso.
LH y FSH altas o bajas: qué pueden significar
La regla general de interpretación tiene dos ejes: el nivel de las gonadotropinas y la función gonadal que se sospecha. LH y FSH altas + función gonadal baja = problema primario en las gónadas. La hipófisis intenta compensar liberando más hormona. Es el patrón de insuficiencia ovárica primaria (POI), menopausia, fallo testicular primario post-radiación, post-quimioterapia, post-orquitis. LH y FSH bajas + función gonadal baja = problema secundario (hipófisis) o terciario (hipotálamo). Es el patrón del hipogonadismo central — la hipófisis o el hipotálamo no envían señal y la gónada queda sin estímulo. LH alta en mujer en edad fértil, según MedlinePlus: insuficiencia ovárica primaria, síndrome de ovario poliquístico (SOP) — la relación LH/FSH mayor de 2:1 es un hallazgo clásico del SOP, no diagnóstico por sí solo (el diagnóstico de SOP usa criterios clínicos, ecografía y andrógenos) — disgenesia gonadal (ovarios que nunca se desarrollaron), enfermedades tiroideas, alteraciones adrenales, síndrome de Turner u otros trastornos cromosómicos. LH alta en mujer mayor de 45 años: señal típica de perimenopausia o menopausia. En general, MedlinePlus indica que la prueba no es necesaria si la edad y los síntomas hacen el cuadro claro. LH alta en hombre, según MedlinePlus: tumor de células germinales testicular, paperas con orquitis post-mumps, lesión testicular física, testículos no descendidos (criptorquidia no corregida), síndrome de Klinefelter u otros trastornos cromosómicos. LH baja: problema en la hipófisis o el hipotálamo. En mujeres con períodos ausentes, valores bajos pueden asociarse a ejercicio extremo, malnutrición, estrés crónico, bajo peso corporal, anorexia, hiperprolactinemia (la prolactina alta inhibe el eje HHG — por eso a veces se pide la prolactina en paralelo). En niños con signos precoces de desarrollo sexual antes de los 8 años (niñas) o 9 años (niños): valores altos de LH y FSH = pubertad precoz central (a veces tumor cerebral, lesión cerebral previa, infección como meningitis); valores normales con signos precoces = pubertad precoz periférica (problema en gónadas o adrenales que produce esteroides sexuales fuera de la cascada hipofisaria).
Cómo interpretar tu resultado
La LH y la FSH casi siempre se piden y se leen juntas. El patrón, no el valor único, es lo que importa. Los cuatro patrones clínicos principales son: | Patrón | LH | FSH | Lo que suele significar | |---|---|---|---| | 1 | alta | alta | fallo gonadal primario (POI, menopausia, fallo testicular) | | 2 | baja | baja | fallo central (hipófisis o hipotálamo) | | 3 | LH/FSH > 2:1 | (relación) | hallazgo clásico de SOP en mujer con ciclos irregulares | | 4 | normal | muy elevada | sospecha de menopausia/perimenopausia o POI según edad | ### Patrón 1 — LH y FSH altas Fallo gonadal primario. Si tienes más de 45 años y síntomas de menopausia, el resultado confirma un proceso fisiológico esperable. En mujer menor de 40 años, sugiere insuficiencia ovárica primaria y suele requerir confirmación con repetición y evaluación de estradiol, anticuerpos antiováricos y, según el cuadro, cariotipo. ### Patrón 2 — LH y FSH bajas Fallo central. Evaluar otras hormonas pituitarias — prolactina, TSH, cortisol, IGF-1 — y considerar imagen hipofisaria si hay datos clínicos que lo justifiquen. ### Patrón 3 — relación LH/FSH mayor de 2:1 En mujer con ciclos irregulares, hallazgo clásico del síndrome de ovario poliquístico. No es diagnóstico por sí solo — el diagnóstico de SOP usa criterios clínicos (anovulación, hiperandrogenismo) + ecografía ovárica + medición de andrógenos. ### Patrón 4 — FSH muy elevada En mujer con ciclos detenidos, sugiere menopausia o perimenopausia si la edad encaja, o POI si es menor de 40 años. ### Un valor es una foto, no una película Un solo resultado no diagnostica menopausia, fertilidad ni infertilidad. Necesita contexto clínico (edad, síntomas, otros marcadores) y, a veces, mediciones repetidas en distintos días del ciclo o en ciclos consecutivos. ### Medicamentos que pueden alterar el resultado Según MedlinePlus, cualquier producto hormonal puede modificar valores: anticonceptivos orales o transdérmicos, terapia hormonal en menopausia, testosterona, DHEA-S y otros andrógenos en suplemento, algunos psicofármacos. No suspendas medicación por cuenta propia — coméntalo con tu médico antes de la toma.
Cuándo se piden y qué esperar
Tu médico puede pedir LH y FSH en varios contextos clínicos, según MedlinePlus: En mujer: - Infertilidad — 12 meses intentando un embarazo sin lograrlo (6 meses si la mujer tiene más de 35 años). - Períodos irregulares o detenidos — amenorrea u oligomenorrea sin causa identificada. - Evaluación de perimenopausia o menopausia — especialmente si la edad es menor de 45 años (menopausia precoz) o menor de 40 años (menopausia prematura / POI). - Síntomas que pueden ser de menopausia con cuadro poco claro. - Sospecha de síndrome de ovario poliquístico (SOP) — ciclos irregulares, hiperandrogenismo clínico, infertilidad. En hombre: - Infertilidad — incapacidad de lograr embarazo de la pareja en 12 meses. - Libido baja, pérdida de masa muscular o vello corporal, ginecomastia. - Recuento espermático bajo en espermatograma previo. En cualquier sexo: - Sospecha de trastorno hipofisario o hipotalámico — fatiga, debilidad, pérdida de apetito o de peso sin causa clara, junto con otros síntomas endocrinos. En niños: - Signos de pubertad precoz antes de los 8 años en niñas o 9 años en niños. - Pubertad retardada: ausencia de signos a los 13 años en niñas o 14 años en niños. ### Procedimiento y preparación Extracción venosa estándar. No requiere ayuno. Avisa a tu médico de toda la medicación que tomas — algunos fármacos hormonales pueden alterar el resultado, y la decisión de suspenderlos antes de la prueba la toma el médico, no tú. En mujer premenopáusica, la prueba habitual se programa en día 3 a 5 del ciclo menstrual (basal folicular). Si tu médico evalúa el pico ovulatorio, la extracción se hace en mitad del ciclo, alrededor del día 14. Si tienes ciclos muy irregulares y no sabes en qué día estás, coméntalo — el resultado se interpreta diferente según la fase. Resultados disponibles en pocos días, según el laboratorio. Junto con LH y FSH, tu médico puede pedir estradiol, prolactina, TSH y otros marcadores hormonales en la misma muestra, según la pregunta clínica. ### Cuándo hablar con tu médico - Si llevas 12 meses intentando un embarazo sin lograrlo (6 meses si tienes más de 35 años) - Si tus periodos se han detenido o son muy irregulares - Si tienes síntomas de menopausia antes de los 45 años - Si eres hombre con libido baja, infertilidad o recuento espermático bajo - Si tu hija o hijo muestra signos de pubertad muy temprana o muy tardía - Si tu resultado salió fuera del rango del laboratorio y no sabes qué significa
¿Qué son la LH y la FSH y cómo se miden?
La LH (hormona luteinizante) y la FSH (hormona foliculoestimulante) son dos gonadotropinas: hormonas producidas por la glándula pituitaria (también llamada hipófisis), una glándula pequeña situada en la base del cerebro.
El eje hipotálamo–hipófisis–gónada
Su liberación está regulada desde el hipotálamo a través de la GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas), formando lo que en medicina se conoce como el eje hipotálamo–hipófisis–gónada (HHG). Las dos hormonas actúan sobre las gónadas — ovarios en la mujer, testículos en el hombre — y su función concreta depende del sexo.
Función en la mujer
En la mujer, la FSH estimula el crecimiento del folículo ovárico durante la primera mitad del ciclo menstrual; la LH desencadena la ovulación en la mitad del ciclo a través de un pico marcado y, después, mantiene el cuerpo lúteo. Es ese pico de LH, que ocurre alrededor de 36 horas antes de la ovulación, el que detectan las pruebas caseras de ovulación en la orina.
Función en el hombre
En el hombre, la LH estimula a las células de Leydig del testículo para producir testosterona; la FSH estimula a las células de Sertoli para apoyar la espermatogénesis (producción de espermatozoides).
Por qué importa el nivel donde está el problema
Como el sistema funciona en cascada — hipotálamo → hipófisis → gónada — un valor anómalo de LH o FSH puede reflejar un problema en cualquiera de los tres niveles:
- Primario si la gónada falla.
- Secundario si la hipófisis falla.
- Terciario si el problema es hipotalámico.
Cómo se hace la prueba
Una extracción de sangre estándar de una vena del brazo: menos de cinco minutos.
Otros nombres
En órdenes e informes podrás ver: lutropina o ICSH para LH; folitropina para FSH.
Valores normales por sexo, fase del ciclo y etapa de vida
Lo primero que conviene saber: los rangos varían por laboratorio, método de ensayo y población. La cifra de referencia válida es siempre la que aparece en tu informe. Por encima de esa cifra concreta, los patrones generales son los siguientes.
Cuándo se hace la prueba premenopáusica
En mujer premenopáusica, la extracción de referencia se hace en el día 3 a 5 del ciclo menstrual — la fase folicular temprana, también llamada basal folicular. Es el momento estándar para comparar contra rangos publicados y para evaluar reserva ovárica, sospecha de menopausia o insuficiencia ovárica primaria. Si lo que se busca es evaluar el pico ovulatorio, la extracción se programa en mitad del ciclo (alrededor del día 14, dependiendo de la duración del ciclo).
Patrones orientativos por etapa de vida
- Hombre adulto: los valores de LH y FSH son relativamente estables día a día.
- Mujer premenopáusica en fase folicular (día 3–5): tanto LH como FSH son bajos; la FSH suele estar ligeramente por encima de la LH.
- Pico ovulatorio mid-cycle: la LH sube de forma marcada por unas horas — es el famoso pico de LH; la FSH también sube pero menos.
- Fase lútea: ambas vuelven a niveles bajos mientras el cuerpo lúteo está activo.
- Menopausia y posmenopausia: la FSH se eleva de forma persistente, y la LH también, aunque la FSH suele subir más — es la respuesta fisiológica de la hipófisis al descenso de función ovárica.
En niños
Los valores son bajos antes de la pubertad y aumentan progresivamente desde los 6 a 8 años. Pubertad precoz se define por signos antes de los 8 años en niñas o 9 en niños; pubertad retardada, por ausencia de signos a los 13 años en niñas o 14 en niños.
Mecanismo de retroalimentación
Cuando el ovario o el testículo bajan su producción hormonal, la hipófisis recibe menos feedback negativo y libera más LH y FSH para estimular las gónadas. Por eso una FSH elevada en menopausia es fisiológica — es la hipófisis funcionando correctamente sobre un ovario en descenso.
LH y FSH altas o bajas: qué pueden significar
La regla general de interpretación tiene dos ejes: el nivel de las gonadotropinas y la función gonadal que se sospecha.
Las dos reglas maestras
- LH y FSH altas + función gonadal baja = problema primario en las gónadas. La hipófisis intenta compensar liberando más hormona. Es el patrón de insuficiencia ovárica primaria (POI), menopausia, fallo testicular primario post-radiación, post-quimioterapia, post-orquitis.
- LH y FSH bajas + función gonadal baja = problema secundario (hipófisis) o terciario (hipotálamo). Es el patrón del hipogonadismo central — la hipófisis o el hipotálamo no envían señal y la gónada queda sin estímulo.
LH alta en mujer en edad fértil
Según MedlinePlus, las causas habituales incluyen:
- Insuficiencia ovárica primaria
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP) — la relación LH/FSH mayor de 2:1 es un hallazgo clásico del SOP, no diagnóstico por sí solo (el diagnóstico de SOP usa criterios clínicos, ecografía y andrógenos)
- Disgenesia gonadal (ovarios que nunca se desarrollaron)
- Enfermedades tiroideas, alteraciones adrenales
- Síndrome de Turner u otros trastornos cromosómicos
LH alta en mujer mayor de 45 años
Señal típica de perimenopausia o menopausia. MedlinePlus indica que la prueba no es necesaria si la edad y los síntomas hacen el cuadro claro.
LH alta en hombre
Según MedlinePlus: tumor de células germinales testicular, paperas con orquitis post-mumps, lesión testicular física, testículos no descendidos (criptorquidia no corregida), síndrome de Klinefelter u otros trastornos cromosómicos.
LH baja
Problema en la hipófisis o el hipotálamo. En mujeres con períodos ausentes, valores bajos pueden asociarse a ejercicio extremo, malnutrición, estrés crónico, bajo peso corporal o anorexia. La hiperprolactinemia también baja la LH — la prolactina alta inhibe el eje HHG, así que a veces se pide la prolactina en paralelo.
En niños
En niños con signos precoces de desarrollo sexual antes de los 8 años (niñas) o 9 años (niños):
- Valores altos de LH y FSH = pubertad precoz central (a veces tumor cerebral, lesión cerebral previa, infección como meningitis).
- Valores normales con signos precoces = pubertad precoz periférica — problema en gónadas o adrenales que produce esteroides sexuales fuera de la cascada hipofisaria.
Cómo interpretar tu resultado
La LH y la FSH casi siempre se piden y se leen juntas. El patrón, no el valor único, es lo que importa. Los cuatro patrones clínicos principales son:
| Patrón | LH | FSH | Lo que suele significar |
|---|---|---|---|
| 1 | alta | alta | fallo gonadal primario (POI, menopausia, fallo testicular) |
| 2 | baja | baja | fallo central (hipófisis o hipotálamo) |
| 3 | LH/FSH > 2:1 | (relación) | hallazgo clásico de SOP en mujer con ciclos irregulares |
| 4 | normal | muy elevada | sospecha de menopausia/perimenopausia o POI según edad |
Patrón 1 — LH y FSH altas (fallo gonadal primario)
Si tienes más de 45 años y síntomas de menopausia, confirma un proceso fisiológico esperable. En mujer menor de 40 años, sugiere insuficiencia ovárica primaria — suele requerir confirmación con repetición y evaluación de estradiol y, según el cuadro, otros marcadores.
Patrón 2 — LH y FSH bajas (fallo central)
Evaluar otras hormonas pituitarias — prolactina, TSH, cortisol — y considerar imagen hipofisaria si hay datos clínicos que lo justifiquen.
Patrón 3 — LH/FSH mayor de 2:1
Hallazgo clásico del SOP en mujer con ciclos irregulares. No es diagnóstico por sí solo — el diagnóstico de SOP usa criterios clínicos (anovulación, hiperandrogenismo) + ecografía ovárica + medición de andrógenos.
Patrón 4 — FSH muy elevada
En mujer con ciclos detenidos, sugiere menopausia/perimenopausia si la edad encaja, o POI si es menor de 40 años.
Un valor es una foto, no una película
Un solo resultado no diagnostica menopausia, fertilidad ni infertilidad. Necesita contexto clínico (edad, síntomas, otros marcadores) y, a veces, mediciones repetidas en distintos días del ciclo.
Medicamentos que pueden alterar el resultado
Según MedlinePlus, cualquier producto hormonal puede modificar valores: anticonceptivos, terapia hormonal en menopausia, testosterona, DHEA-S y otros andrógenos en suplemento, algunos psicofármacos. No suspendas medicación por cuenta propia — coméntalo con tu médico.
Cuándo se piden y qué esperar
Tu médico puede pedir LH y FSH en varios contextos clínicos, según MedlinePlus.
En mujer
- Infertilidad — 12 meses intentando un embarazo sin lograrlo (6 meses si la mujer tiene más de 35 años).
- Períodos irregulares o detenidos — amenorrea u oligomenorrea sin causa identificada.
- Evaluación de perimenopausia o menopausia — especialmente si la edad es menor de 45 años (menopausia precoz) o menor de 40 años (menopausia prematura / POI).
- Síntomas que pueden ser de menopausia con cuadro poco claro.
- Sospecha de síndrome de ovario poliquístico (SOP) — ciclos irregulares, hiperandrogenismo clínico, infertilidad.
En hombre
- Infertilidad — incapacidad de lograr embarazo de la pareja en 12 meses.
- Libido baja, pérdida de masa muscular o vello corporal, ginecomastia.
- Recuento espermático bajo en espermatograma previo.
En cualquier sexo
- Sospecha de trastorno hipofisario o hipotalámico — fatiga, debilidad, pérdida de apetito o de peso sin causa clara, junto con otros síntomas endocrinos.
En niños
- Signos de pubertad precoz antes de los 8 años en niñas o 9 años en niños.
- Pubertad retardada: ausencia de signos a los 13 años en niñas o 14 años en niños.
Procedimiento y preparación
Extracción venosa estándar. No requiere ayuno. Avisa a tu médico de toda la medicación que tomas — algunos fármacos hormonales pueden alterar el resultado.
En mujer premenopáusica, la prueba habitual se programa en día 3 a 5 del ciclo menstrual (basal folicular). Si tu médico evalúa el pico ovulatorio, la extracción se hace en mitad del ciclo, alrededor del día 14. Si tienes ciclos muy irregulares y no sabes en qué día estás, coméntalo — el resultado se interpreta diferente según la fase.
Junto con LH y FSH, tu médico puede pedir estradiol, prolactina, TSH y otros marcadores hormonales en la misma muestra. Resultados disponibles en pocos días.
Preguntas frecuentes
¿Qué son la LH y la FSH?
La LH (hormona luteinizante) y la FSH (hormona foliculoestimulante) son gonadotropinas producidas por la hipófisis. Controlan la función de los ovarios en la mujer y de los testículos en el hombre. La prueba mide sus niveles en sangre para evaluar fertilidad, menopausia o trastornos hipofisarios.
¿Cuáles son los valores normales?
Los valores normales varían mucho por sexo, edad y, en mujer premenopáusica, fase del ciclo menstrual. La extracción habitual se hace en día 3 a 5 del ciclo. En menopausia, FSH suele estar elevada de forma persistente. Compara siempre con el rango del informe.
¿Qué significa LH o FSH altas?
LH y FSH altas suelen indicar fallo gonadal primario: insuficiencia ovárica primaria, menopausia o fallo testicular. La hipófisis intenta estimular gónadas que han perdido función. La interpretación depende de tu sexo, edad y cuadro clínico — tu médico la valora.
¿Qué significa la relación LH/FSH mayor de 2:1?
Una relación LH/FSH mayor de 2:1 en una mujer con ciclos irregulares es un hallazgo clásico del síndrome de ovario poliquístico (SOP). No es diagnóstico por sí solo — el diagnóstico de SOP usa criterios clínicos, ecografía y otros andrógenos.
¿Cuándo durante el ciclo me hago la prueba?
En mujer premenopáusica, la prueba habitual se hace en día 3 a 5 del ciclo menstrual (basal folicular). Si se evalúa el pico ovulatorio, mid-cycle (alrededor de día 14). Tu médico te indicará el día según lo que esté evaluando.